A partir de quelle taille une zone boisée est-elle une forêt? Comme c’est souvent le cas en Suisse, la réponse est « cela dépend du canton dans lequel tu te trouves ».

Dans la majorité des cantons, au moins 800 m² doivent être couverts d’arbres ou d’arbustes pour être considérés comme des forêts (p. ex. : Berne, Vaud, Zurich). Dans certains cantons (p. ex. : Appenzell Rhodes-Extérieures, Genève), il suffit déjà de 500 m².

Pour répondre à la question des élèves, les chercheurs du WSL ont utilisé la définition de la forêt de l’Inventaire forestier national (IFN), qui s’applique à toute la Suisse mais n’est pas juridiquement contraignante. Ils se sont mis en quête de la plus petite forêt dépassant 625 m².

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Beaucoup plus petite qu'un terrain de football

La plus petite forêt de Suisse selon la définition de l’IFN est située aux Diablerets dans le canton de Vaud. Elle s’étend sur 726 m². Une dizaine de ces forêts pourraient tenir chacune sur un terrain de football standard de 105 × 68 mètres.